Plaza Vieja
Plaza Vieja

La Plaza Vieja, où se trouve AIRE Hotel & Ancient Baths, a une histoire que nous aimerions partager avec vous:

L'année 773 de notre ère, Abderramán Ier construisit les chantiers navals du port d'Almeria, la ville que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Almería, qui s'appelait alors Bayyana (le miroir de la mer).

Au 10ème siècle, à l'époque d'Abderramán III, calife de Cordoue, l'Alcazaba fut construit et le port fut agrandi, devenant ainsi le plus important de la côte. Des navires de toutes les parties de la Méditerranée s’y rendaient pour faire du commerce. La ville comptait alors plus de mille auberges et dix mille métiers à tisser, ce qui donne une idée de l’importance qu’elle avait à l’époque.
Au cours de la Reconquista, Almería fut prise par le roi de Castille, avec l'aide de navires génois, catalans et français, mais dix ans plus tard, elle fut reprise par les musulmans qui domineront la ville jusqu’à l’époque des Rois Catholiques.



La Plaza Vieja était le principal souk (marché) de la ville. On vendait toute sorte de biens: des esclaves, des fermes, de la soie ou des pierres précieuses. Dans les souks, pendant la domination musulmane et plus tard pendant le christianisme, on célébrait également toutes sortes de fêtes populaires, de joutes et de tournois pour des cavaliers. La place était décorée pour ce type de fête, avec des toiles, des banderoles et des fleurs.

Au cours du 15ème siècle, les "jeux de cannes" (un jeu partagé par les chrétiens et les musulmans et dans lequel se distinguaient les compétences et les vêtements de concurrents) commençaient à devenir très populaires. Des processions et des défilés religieux ont également eu lieu, comme le Corpus Christi et, surtout, les corridas. Pour les autorités et les invités, des boîtes ont été érigées et le centre a été entouré par une clôture.

Au cours du 17ème siècle, la place a été réformée pour l’accueillir l’Audiencia et le siège du gouverneur. On a ajouté des étages aux maisons, avec une apparence très semblable à celle d’aujourd'hui. Les fenêtres des deux étages ont commencé à s’enchevêtrer et les balcons ont servi de loges pour les fêtes. C’est pourquoi ces maisons étaient très demandées par les riches.
Au 18ème siècle, le rez-de-chaussée des maisons ont commencé à accueillir des magasins et la place était remplie d'arcades. Son apparence actuelle est due à l'architecte d’Almeria Trinidad Cuertara Cassinello (1847-1912) et actuellement on y trouve la mairie de la ville (en cours de reconstruction), le couvent de Santa Clara ("Las Claras"). Avec son façade plateresque et un important plafond à caissons mudéjar à l'intérieur, ainsi que le siège d'AIRE Hotel & Ancient Baths.



Enfin, on y trouve le monument aux héros de la liberté au centre de la place, avec 18,5 m de hauteur. Il s’agit d’un hommage de la ville aux "Coloraos", 24 personnes qui se sont révoltées contre l'absolutisme de Fernando VII et pour défendre la première Constitution espagnole (Cadix, 1812) et qui ont été abattues dès leur débarquement à Almería. Ils portaient des manteaux rouges et c’est pourquoi le monument est connu sous le nom de Los Coloraos. L'actuelle œuvre du sculpteur de Grenade José Castro Vilches est une réplique de celle érigée en 1868 qui fut détruite pendant la dictature franquiste. Le monument est construit en marbre blanc de Macael et bronze.

Eva Orozco

Professeur d'Histoire de l'Art